Pengubahsuaian diri

Kebanyakan atur cara anti-virus yang moden mencuba mengesan pola-pola virus dalam atur cara biasa dengan mengimbasnya untuk mencari apa yang dipanggil tandatangan virus. Tandatangan virus ialah pola bait tipikal yang merupakan sebahagian virus atau keluarga virus yang tertentu. Jika sesuatu pengimbas virus menemukan pola sedemikian dalam sesuatu fail, ia akan memberitahu pengguna. Pengguna itu kemudian boleh menghapuskan, atau dalam sebilangan kes, "membersihkan" atau "menyembuhkan" fail yang terjangkit. Sesetengah virus menggunakan teknik-teknik yang menyebabkan pengesanan melalui tandatangan amat sukar tetapi bukan tidak mungkin. Virus-virus itu akan mengubah suai kodnya pada setiap penjangkitan, iaitu setiap fail yang terjangkit akan mengandungi kelainan virus yang berbeza.